隨著強大的風(fēng)吹過余燼穿過內(nèi)華達山脈的山麓，靠近馬格利亞，和周邊的一些城鎮(zhèn)，消防人員焦急地使用消防飛機檢測火災(zāi)情況。
“有關(guān)空襲的任何消息嗎？”一名指揮官問道。“讓我們起來，我們可以起床?！?/p>
但是第一架降水直升機到達需要將近兩個小時，而第一架空中加油機大約需要六個小時才能阻止火災(zāi)，因為風(fēng)力強勁。
現(xiàn)在，在篝火事故造成85人死亡并造成高達130億美元的損失之后，一些人稱Cal Fire使用空中加油機“成本高昂且越來越無效”。
他們堅持認為固定翼空氣油輪太容易受到致盲煙霧和極端火災(zāi)條件的強風(fēng)影響。
對于生活在野火國家的居民來說，看到飛機噴出的粉紅色阻燃云和直升機將洪水傾倒在火焰上，可以帶來希望和保證 - 無論它們在滅火方面是否有用。同樣，沒有飛機從野火中將很快激起公眾的批評和憤怒。
但是過去兩年野火給加利福尼亞帶來的前所未有的死亡和破壞已經(jīng)證明了飛機在對抗極端火災(zāi)行為時所面臨的嚴(yán)重限制。
“有'為什么沒有空中油輪飛行？你為什么不擁有747？' 就像飛機是某種靈丹妙藥一樣，“加州林業(yè)和消防部門航空主管丹尼斯布朗說?！坝袝r他們沒有必要，有時他們不實際。這是風(fēng)險與收益?！?/p>
有關(guān)官員表示，該部門的空中機隊可以使用阻燃劑來減緩火焰前鋒的移動，或使用水滴來撲滅點火并清除逃生路線。然而，他們表示，自2017年10月以來，消防飛機無法抵抗已造成130多人死亡并奪走20,000套房屋的風(fēng)力火災(zāi)風(fēng)暴。
在坎普火災(zāi)發(fā)生的早些時候，飛機與巨大的風(fēng)力驅(qū)動的野火作斗爭的缺點令人痛苦地顯現(xiàn)出來。
雖然火災(zāi)的官方原因仍在調(diào)查中，但火災(zāi)發(fā)生在太平洋天然氣和電力輸電塔附近，公用事業(yè)公司宣布“可能將其設(shè)備 確定為火災(zāi)點火點 ”。
火災(zāi)始于11月8日上午6點29分，位于山麓小鎮(zhèn)普爾加附近峽谷的一個高點。官員說，受強烈季風(fēng)影響的火焰在干草和木材中迅速蔓延。Cal Fire消防隊員Matt McKenzie穿過峽谷地面說他 無法阻止野火。最近的通道對于他所在部門的設(shè)備來說太陡了，火災(zāi)可能會超過任何可以徒步穿越地形的地勤人員。
早上6點45分，McKenzie向Cal Fire提出要求，要求其早期的直升機和空中加油機組起飛。由于紅旗條件，Cal Fire已經(jīng)告訴飛行員準(zhǔn)備在早上8點飛行。
飛行員戴夫凱利聽到了火災(zāi)的無線電報道，并決定提早離開工作崗位。周四早上7點44分，他獨自一人乘坐S2-T油輪。一架更大的OV-10野馬空襲飛機在更高的高度上運行，以便監(jiān)督和協(xié)調(diào)其他消防飛機，距離他只有兩分鐘。
凱利是第一個飛越營地大火的飛行員，因為煙霧遮住了太陽，陣風(fēng)將大量的植被和碎片帶到了附近的天堂，馬加利亞和Concow等城鎮(zhèn)，引發(fā)了新的火災(zāi)。
“只是......基本上把你的廢話從你身上拿走了，”凱利談到在狂風(fēng)中飛揚。
他首先飛到東北到火源的原點 - 在羽河峽谷口，他估計風(fēng)速接近60英里每小時 - 并且知道任何減少其側(cè)翼的阻燃劑下落毫無意義。
“它可能仍然在空中，”凱利說，自2003年南加州火災(zāi)風(fēng)暴以來，他一直在駕駛油輪。
他將飛機向右傾斜并制成一個環(huán)。然后他前往火的西邊，但發(fā)現(xiàn)它太湍流而不能阻止阻燃。然后他向左傾斜并完全循環(huán)，直到他向東走向火的另一側(cè)。
在他面前，在煙霧中幾乎看不見，躺在一排未燃燒的房屋，在那里他可以放下粉紅色的阻燃劑，它的化學(xué)混合物使得任何它的外套更難以燃燒。
凱利說，當(dāng)油輪阻滯時，他們的目標(biāo)是盡可能慢和低。為此，飛行員將把飛機的襟翼一直向下拉 - 沿機翼創(chuàng)造更多的表面區(qū)域以增加空氣阻力并使飛行員獲得更大的控制 - 同時在油門上滾動以使油輪減速到相對當(dāng)它在靠近目標(biāo)的空中下沉?xí)r爬行。
所以凱利把襟翼一直放下，放下油門，試圖接近天堂。
但是他的飛機沒有下降到他的目標(biāo)，而是爬上了1000英尺。
在內(nèi)華達山脈的山脊和峽谷的墻壁上滾動的風(fēng)正在抬起凱利的3萬磅重的油輪，它應(yīng)該像石頭一樣掉落。Kelly不停地在空中揮舞著，被迫放棄了任務(wù)。如果他試圖在相反的方向接近它，那么在山丘上滾動的風(fēng)可能會將他的飛機推倒在地，而沒有給他時間作出反應(yīng)。
凱利于上午8:29返回空軍基地，沒有在火上放下任何阻燃劑。上述軌道上空的空襲監(jiān)督員宣布，由于條件的限制，所有固定翼飛機都停飛，直至另行通知為止。只有可以在較大風(fēng)中起作用的直升機在火災(zāi)期間設(shè)法運行并且在疏散路線上放水以幫助居民逃生。
“最困難的部分是無法完成你的工作，”凱利說。“只是坐在地上，收音機里的每個人都喊出來。我一直聽到人們躲避到位，知道人們正在經(jīng)歷那種創(chuàng)傷事件，你只是坐在那里，無助?！?/p>
美國森林管理局退役的31年消防退伍軍人弗蘭克卡羅爾說，像11月摧毀天堂的那場火災(zāi)和2017年的圣羅莎火災(zāi)不會停止增長，直到風(fēng)力消失。
“這個星球上沒有可能改變結(jié)果的消防員組合，”卡羅爾說。
但天堂地面上的工作人員當(dāng)時可能還沒有意識到這一點。消防隊員在調(diào)度記錄中一再聽到消防員在火災(zāi)開始時的空氣支援情況。
“這通常是象征性的。這不是一件令人討厭的事，這是事實。你無法看到19,000個結(jié)構(gòu)燃燒。你必須扔掉你能找到的一切，“卡羅爾說?！澳惚仨毎涯愕陌l(fā)動機，你的飛機，一直知道它不會產(chǎn)生任何影響?！?/p>
一些疏散緩慢的居民說他們沒有意識到有多糟糕，部分原因是由于沒有空中加油機在他們的街區(qū)上空咆哮。
“盡管我們希望在我們需要的地方獲得紅色東西，但在風(fēng)中變得非常有限，”土地管理局前消防管理官員Jeffrey Kline說。
Cal Fire長期以來一直 認為自己 擁有世界首屈一指的消防航空計劃，現(xiàn)在準(zhǔn)備花費2.88億美元購買十二架新型雙引擎西科斯基黑鷹直升機和七架C-130H空中加油機，其中一些將于今年夏天抵達。
然而，在篝火之后，批評者質(zhì)疑這筆費用。
消防隊員安全，道德和生態(tài)聯(lián)合會執(zhí)行主任蒂莫西·英格爾斯比寫道：“當(dāng)坎普火災(zāi)襲擊天堂時，奇科隔壁的一隊空中加油機被大風(fēng)和濃煙所阻擋。”
在 一份 嚴(yán)厲批評該州野火遏制戰(zhàn)略的報告中，Ingalsbee和其他專家敦促Gov.Gavin Newsom召集一個特別工作組來保護房屋免受野火襲擊，并警告說擴建Cal Fire的空中油輪隊的計劃“將是一項糟糕的投資納稅人的錢?！?/p>
該報告由萊昂納多迪卡普里奧基金會發(fā)布，稱該州需要將其精力和資金集中用于準(zhǔn)備社區(qū)生活在容易發(fā)生火災(zāi)的環(huán)境中。在其他批評中，它表示該部門通過拒絕在凌晨時間安排飛機 - 當(dāng)研究表明水和阻燃劑滴最有效時 - 并將注意力集中在當(dāng)天最熱的時段時，已經(jīng)削弱了其對抗火災(zāi)的能力。
因為Cal Fire飛行員計劃不早于上午10點開始飛行，或者在某些情況下早上8點開始飛行，并且也被禁止在黑暗中飛行，所以在關(guān)鍵的早期時刻他們無法觸及許多火災(zāi)。根據(jù)州火災(zāi)數(shù)據(jù)，在該州10個最具破壞性的野火中，有一半在黑暗中被點燃，或者在飛行員計劃開始作業(yè)前一個多小時被點燃。
官員說，在上午10點開始大多數(shù)飛行員班次的原因是飛行員安全和消防能力之間的妥協(xié)。Cal Fire飛行員和他們簽約的飛行員每天只能飛行不超過7小時，或者作為14小時輪班的一部分，與副駕駛飛行8小時。從上午10點開始，飛行員能夠在早晨以及下午的早些時候與火災(zāi)作斗爭，當(dāng)天最溫暖，野火最強烈地燃燒。
“無論你走哪條路都是賭博......我們發(fā)現(xiàn)在高峰燃燒期有更多資產(chǎn)是有益的，”布朗說。“[火災(zāi)]早期開始并變大是非常罕見的。”
布朗說，這需要兩到三倍的飛行員數(shù)量 - 足夠的飛機能夠在任何時間飛行 - 以便全天候進行這種積極響應(yīng)。它也會非常昂貴。2017-2018財年的Cal Fire航空預(yù)算為5560萬美元 - 約為Cal Fire總預(yù)算 21億美元的 3％ 。
布朗說，只有在一場大火已經(jīng)確定之后，Cal Fire才會錯過飛行員的時間表，因此飛行員可以在空中進行更長時間的攻擊，但通常不會在此之前。
批評者說這是一個錯誤。
研究表明，在寒冷的條件下，阻滯劑對減緩平地上稀疏植被的火災(zāi)增長最為有效，而不是在烈日下午的高峰期。雖然消防隊員無法控制火災(zāi)發(fā)生的地方，如果發(fā)生在早晨（并且風(fēng)力條件允許的情況下），他們有更好的機會減緩火災(zāi)的增長速度，而不是下午突然爆發(fā)，Ingalsbee說過。
洛杉磯時報對2003年Cal Fire事件信息的分析發(fā)現(xiàn)，在上午10點至下午6點的飛行窗口之前或之后，只有四分之一的野火，即26.7％。然而，大型野火或超過10,000英畝的野火甚至更有可能在典型的飛行操作窗口之外開始。這些火災(zāi)的一半以上，即53.3％，在同一個飛行窗口之前或之后開始。
“那些火災(zāi)因某種原因而變大，這通常是因為風(fēng)事件或當(dāng)時可以預(yù)測的事情，”布朗說。“有條件的是，我們的早期發(fā)生并不重要，一些火災(zāi)將變得越來越大?！?/p>
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